懲役・禁錮がなくなる？新しい「拘禁刑」制度をやさしく解説

刑罰制度の大改正として懲役・禁錮が一本化される「拘禁刑」の導入について、従来制度との違いや背景、家族への影響などをやさしく解説します。

懲役と禁錮はどんな刑罰だったのか？

ニュースやドラマで「懲役」や「禁錮（きんこ）」という言葉を聞いたことがある方も多いかもしれませんが、具体的にどんな違いがあるのか、普段の生活ではあまり意識することはありません。

まずは、従来の「懲役」と「禁錮」について、できるだけわかりやすく説明します。

懲役とは、犯罪を犯した人が「刑務所などの施設に一定期間入って、強制的に働かなければならない」刑罰のことです。

刑務作業（掃除や工場作業など）が義務付けられている点が大きな特徴です。

たとえば、ドラマなどで「懲役3年」といった言葉が出てきたとき、それは「3年間、刑務所で過ごし、かつ刑務作業をする」という意味になります。

禁錮は、懲役と同じく刑務所などに一定期間入れられる刑罰ですが、「刑務作業をしなくてもよい」という点が異なります。

ただし、実際には禁錮刑を受けた人も自分の希望で刑務作業を行うことがほとんどです。

禁錮刑は、政治犯や過失による犯罪（例：交通事故など）で科されることが多い刑罰です。

二つの違い

…というのが基本的な違いでした。

2025年6月から、これまでの「懲役」と「禁錮」は廃止され、「拘禁刑（こうきんけい）」という新しい刑罰に一本化されることになりました。この変更は、日本の刑罰制度にとってとても大きな改正です。

拘禁刑のポイント

どうして制度が変わるの？

従来の「懲役」と「禁錮」の区別が、実際の運用ではほとんど意味がなくなってきたためです。禁錮刑の人の多くが希望して刑務作業を行っていたこと、社会復帰に向けた支援の必要性が高まってきたことが背景にあります。

それでは、「懲役・禁錮」と「拘禁刑」ではどんな違いがあるのでしょうか？ここでは制度の主な違いをわかりやすくまとめます。

従来は、「懲役＝働く義務あり」「禁錮＝働かなくてもよい」という区別でしたが、
今後は「その人に本当に必要なことは何か？」を重視し、柔軟な処遇がされるようになります。

この大きな法改正には、いくつかの理由や社会的な背景があります。

実態と制度のズレ
近年、禁錮刑を受けた受刑者の多くが自ら進んで刑務作業を行っていました。このため、「懲役と禁錮の違い」は事実上、形骸化していました。
更生支援の強化
再犯を防ぎ、社会復帰を支えるには、ただ「刑務所で作業をさせる」だけでは足りません。「個人の特性」に応じて、更生や社会復帰につながる支援（教育、心理プログラムなど）を実施することが重要だと考えられるようになっています。
少数派となった禁錮刑
禁錮刑が科されるケースは年々減り、懲役刑がほとんどを占めていました。このため、二つを統合し、新しい制度にすることで運用もわかりやすく、時代に合った対応ができるようになります。